Проект «Микромир янтаря» задуман для популяризации естественнонаучной коллекции Музея янтаря. В ходе выставок мы представляем обитателей «янтарного» леса и рассказываем о их жизни. Экспонатами зачастую становятся предметы, которые по разным причинам не выставлены в основной экспозиции музея.
Одними из самых распространённых обитателей «янтарного» леса были ящерицы – позвоночные животные, длина тела которых от 3 до 15 сантиметров.
Теплый климат со слабыми суточными и сезонными колебаниями температур был для них весьма благоприятен. В лесной подстилке и под корой гниющих деревьев ящерицы находили массовые скопления беспозвоночных животных, которые служили им пищей. В основном ящерицы питались слабоподвижными беспозвоночными: многоножками, гусеницами, клопами, мокрицами, термитами, пауками и др. Лишь в исключительных случаях охотились на быстро передвигающихся и крылатых насекомых: комаров, муравьёв и стрекоз.
Несмотря на массовое распространение этих рептилий попадание ящерицы в янтарь – редчайшее явление. Причина в том, что смола представляла собой эффективную ловушку лишь для организмов небольшого размера.
Контакт со свежей смолой вызывал у ящерицы стрессовую реакцию – самопроизвольное отбрасывание хвоста. У образца, экспонируемого в Музее янтаря, хвост сохранился, что свидетельствует о том, что ящерица попала в смолу после гибели.
Обозначения: